世界杯小组赛战至第三轮，A组迎来一场名副其实的“生死局”——荷兰对阵比利时，在此之前，比利时两战全胜积6分领跑，荷兰一胜一平积4分紧随其后，根据出线规则，小组第一与第二在淘汰赛的落位有天壤之别，对于荷兰而言，这不仅仅是一场小组赛，更是一场决定命运走向的“关键积分战”，赢，则大概率头名出线，避开下半区死亡半区；平或负，则可能陷入附加赛甚至出局的泥潭，赛前，比利时媒体已开始渲染“红魔锁定头名”的氛围，而荷兰更衣室里却弥漫着一股沉默的怒火——这股怒火的焦点，正是赛前被质疑“大赛软脚”的前锋努涅斯。
比赛的开局如比利时所愿，第17分钟，德布劳内送出手术刀般的直塞，卢卡库扛开范迪克后低射远角得手，1-0，比利时球迷的欢呼声几乎掀翻了球场顶棚，镜头给到荷兰替补席，努涅斯正双手交叉抱胸，眼神死死盯着场上，主帅科曼没有立即换人，而是选择在半场结束前用一次战术犯规打断了比利时的节奏，中场哨响时，荷兰控球率领先，但射门数仅有4次，且无一射正,更衣室里的空气仿佛凝成了固体。
下半场第58分钟，科曼终于祭出杀招——努涅斯换下碌碌无为的韦霍斯特，这个换人，后来被荷兰媒体称为“努涅斯时刻的序章”，努涅斯上场后的第一次触球，就是在左路用一次强行超车生吃比利时右后卫卡斯塔涅，随后倒三角传到禁区弧顶，可惜队友的远射被库尔图瓦扑出,这只是暴风雨前的第一道闪电。
第72分钟，荷兰迎来转折，德容在中场抢断后送出长传，努涅斯背身倚住比利时中卫费斯，随即突然转身——那是一个教科书级别的“背身策应反向冲刺”，费斯在重心后移的瞬间，努涅斯已像一头挣脱缰绳的公牛般杀入禁区，他没有选择传中，而是在角度极小的情况下绷紧右腿，一脚势大力沉的爆射直挂近门柱上角，库尔图瓦扑救不及，皮球应声入网！1-1！整个球场陷入短暂的死寂,随即爆发出荷兰球迷震耳欲聋的欢呼。
真正的戏剧性还在后面，扳平后的荷兰士气大振，而比利时却开始暴露出体能下降的迹象，第83分钟，努涅斯再次成为焦点——他在前场逼抢中迫使费斯回传失误，随后以闪电般的速度截下皮球，面对出击的库尔图瓦，他没有选择仓促射门，而是冷静地横传给中路包抄的加克波，加克波轻松推射空门，2-1！荷兰反超了！这个进球,让比利时主帅马丁内斯在场边愤怒地踢飞了水瓶。
但比利时并非没有机会，第89分钟，德布劳内开出角球，维尔通亨头球击中横梁，荷兰逃过一劫，补时阶段，比利时发动最后的总攻，但努涅斯在己方半场用一次关键的铲断化解了危机，终场哨响，荷兰2-1逆转比利时，以7分锁定小组头名，努涅斯全场贡献1球1助攻，外加3次关键传球、4次成功过人，赛后评分高达9.2分，这个曾经被批评为“只会浪费机会”的前锋,用一场残暴的表演撕掉了所有质疑。
赛后，荷兰队长范迪克搂着努涅斯的肩膀，对着镜头说了一句话：“他今天证明了，为什么他是这支球队的锋线答案。”而努涅斯本人则在混合区显得异常平静：“我知道很多人等着看我笑话，但足球场上，只有结果最重要，这三分，是我们的底线。”
从历史角度来看，荷兰在世界杯关键战中的逆转传统可以追溯到2010年对阵巴西的经典战役，而这一次，努涅斯用一个人的能量激活了整支球队，这场胜利不仅让荷兰在积分榜上反超比利时，更在心理上完成了对“红魔”的压制——毕竟，比利时上一次在世界杯上被对手逆转，还要追溯到2018年对阵法国，荷兰人带着这股“橙衣风暴”，正向着淘汰赛更深处发起冲击，而努涅斯的名字，注定将在荷兰足球的史册上,留下浓墨重彩的这一页。
